Có bốn đặc điểm cơ bản của phản ứng xúc tác, có thể được suy ra theo định nghĩa và rất quan trọng để hiểu chức năng của chất xúc tác.
1. Chất xúc tác chỉ có thể đẩy nhanh các phản ứng có thể thực hiện nhiệt động. Khi được yêu cầu phát triển một chất xúc tác cho một phản ứng hóa học mới, bước đầu tiên là thực hiện phân tích nhiệt động lực học của phản ứng để xem nó có phải là một phản ứng khả thi về mặt nhiệt động lực học hay không.
2. Chất xúc tác chỉ có thể đẩy nhanh phản ứng về trạng thái cân bằng, không thể làm thay đổi vị trí cân bằng (hằng số cân bằng) của phản ứng.
3. Chất xúc tác là chọn lọc cho phản ứng. Khi phản ứng có thể có nhiều hơn một hướng khác nhau, chất xúc tác chỉ tăng tốc một trong số chúng, và tốc độ phản ứng và độ chọn lọc là thống nhất.
4, tuổi thọ của chất xúc tác. Chất xúc tác có thể thay đổi tốc độ của phản ứng hóa học, và lý tưởng là chất xúc tác không bị thay đổi bởi phản ứng. Tuy nhiên, trong quá trình phản ứng thực tế, một số thay đổi vật lý và hóa học không thể đảo ngược cũng sẽ xảy ra khi chất xúc tác được đun nóng và tác dụng hóa học trong một thời gian dài.
Theo định nghĩa và phân tích đặc trưng của chất xúc tác, có ba chỉ số chất xúc tác quan trọng: hoạt tính, độ chọn lọc và độ ổn định.




